云雾缭绕的清凉山很适宜茶树生长
“嘉应三月有春茶，只惜茶时不在家，但意今朝宫阁里，一瓯新水浸云花”。一首在梅州市梅江区西阳镇流传的古诗，描写的正是当地采茶时节的情景。西阳镇素有“文化之乡”“金柚之乡”美誉，茶亦负盛名，尤其是产自西阳清凉山的绿茶。海拔800多米的清凉山终年云雾缭绕，相对湿度大，非常适宜茶树生长。清朝光绪年间的《嘉应州志》对清凉山茶如此描绘：“州境山高石露，故产佳茗，而以清凉、阴那、三台诸山所产为最，味清洌，似龙井。”
中西合璧的联芳楼、风格独特的牛角屋、内敛古朴的棣华居……走进西阳镇，浓郁的历史文化气息扑面而来。除古朴的建筑文化外，茶文化也是西阳镇厚重的历史文化中重要的一部分。
据史籍记载，清凉山茶的栽种历史已有四五百年。清朝康熙、乾隆年间的两部地方志记载：“清凉山，在黄沙嶂背，颇产土茶，山腰平夷，有小寺。”清凉山“信德家茶庄园”第三代传人、今年73岁的苏佳山介绍说，乾嘉年间，清凉山种植规模逐渐壮大，吸引了居住于梅州城区附近的梁姓、侯姓、颜姓等家族迁居高山，成为今天的茶乡人家。
清朝中叶汕头开埠，清凉山茶随着梅州众多华侨走向海外市场。1925年，居住于清凉山的苏信贵先生（即苏佳山的爷爷），大力发展种茶事业，创办了“苏信记”茶庄（即“信德家茶庄园”），开启了品牌化经营清凉山茶的时代。
因山高坡陡，气候独特，清凉山所产茶叶品质优良。据了解，清凉山茶一年采三至四轮，分别称为头春、二春、禾花和雪片。从品质来讲，以雨前采的头春茶为最佳，清明时采的则为顶级清明茶。清凉山茶采摘质量严格，不采摘雨露水茶青、病虫茶青、紫色茶青，当日采摘当日制完。因其制作特性，较多地保留了鲜叶内的天然物质。其中茶多酚、咖啡碱保留85%左右，叶绿素保留50%左右，维生素损失也较少，从而形成了清凉山茶“清汤绿叶，滋味收敛性强”的特点。
采访中，笔者了解到了不少关于清凉山茶的佳话。民国初期，著名教育家廖道传应邀上清凉山避暑，商议筹办早期嘉应大学时，写下《初游清凉山》称赞：“梅溪数百里，胜地郁相望。阴那梵云间，王寿玄风畅。迩从十年来，清凉崛争王。”
抗战和解放战争时期，清凉山茶生产受到一定影响。新中国成立后，叶剑英元帅十分关心为革命作出贡献的清凉山的茶叶生产，多次指示“要尽快恢复和发展清凉山茶生产”。
1972年冬，在清凉山邦公坑，第一个知青茶场工区成立。1975年，梅县人民政府拨出数十万元专款，兴办了国营清凉山茶场，开辟了环山公路，开通了由梅州城区直达清凉山林场16公里长的茶场公路，全面垦复老茶园。新开辟了邦公坑、梓树凹和黄麻脱茶区，建起200平方米的茶叶加工厂，购买了揉捻机、烘干机等制茶机械，实现了茶叶加工半机械化，并引进了优良茶树品种，使清凉山绿茶单产量、茶叶品质、经济效益不断提高。
“绿色金矿”帮助致富
来到西阳镇，从秀竹村的黄竹塘开始，水泥道路蜿蜒着通向清凉山山顶。沿途成片的茶园，苍翠碧绿，生机盎然，俨然一座座“绿色银行”。
在清凉山的几个村庄采访时，笔者发现，这个800米高山上的“绿色金矿”成了村民的自由就业场所，带动他们奔康致富。“今年我们夫妇打理的茶园，春茶收入近2万元。”清凉山三家畲自然村茶农陈福清说，他家种有茶树5亩，主要由他夫妇两人管理，今年预计可收春茶90斤，每斤市场价约为200元，加上其他种植收入，生活过得不错。
梓树坳是一个自然村，位于清凉山顶，可谓清凉山的“极寒”地带，这里屋舍井然、村民安居乐业。梁干华是村里的种植大户，家里种有70亩茶树。梁干华说，村里传统的谷壳茶（又名雀舌茶）曾是当地群众的重要收入来源，闻名海内外客家人群。不过茶叶的种植业一度陷入低谷，通过10多年努力，清凉山茶农种茶的效益开始好转，有些茶叶卖到几百元一斤，吸引外出村民吃起“回头草”，回乡种茶。目前梓树坳的村民每家都在梅城购置了房产和店铺，添置了汽车，但在主要生产季节都住在山上，从事农业生产活动。
打造万亩有机茶示范基地
作为西阳镇的重要传统产业，西阳镇十分重视茶叶产业的发展。近年来，西阳镇通过积极争取各方面资金支持，推进清凉山茶区的小叶种、奇兰、黄旦、金萱等品种种植，逐步形成清凉山绿茶为主、乌龙、色茶为辅的局面，种植面积达到5000多亩。
清凉山现有广东万斛源生态农业有限公司、梅江区西阳镇清凉山荣发茶场、信德家茶庄、清凉星茶场、梅江区清凉山家家发茶叶专业合作社、梅江区清凉山茶叶专业合作社等多家企业和农民专业合作社，采用“公司+农户+基地”的经营模式，带动160多户茶农搞茶叶种植和加工。
为加快推进有机茶产业发展，实现向有机茶强镇的转变，西阳镇正加快发展现代农业，打造万亩有机茶示范茶园。据西阳镇政府干部介绍，有机茶园将坚持“有机”理念，大力推行“绿色有机茶”生产管理技术标准，全面推行和不断完善检测制度，加强茶叶质量监管，保证对茶树和茶园土壤不使用化学肥料、化学农药、化学除草剂等，做到100%有机、安全、无污染，使茶叶科技含量和品质不断提高。
同时，为提高清凉山茶的知名度，西阳镇采取了多项措施，其中包括清凉山茶制作技艺成功申报为梅州市非物质文化遗产；实现茶区各自然村道路水泥硬底化，进一步完善通讯、用电等基础设施；修建山塘、水库，安装自来水管5000多米，增加4个茶园灌溉设施等。
