清凉山水利枢纽工程总投资达二点九亿元人民币，主建筑包括一个中型水库、两个小型水库和十五公里长的引水线路，年供水能力在七千五百万立方米以上，可满足梅州城区市民生活用水的需求。为保证泉水的质量，确保引水沿途不受二次污染和供水安全，工程全部采用密封的箱涵和隧洞。
清凉山引水系统创造了粤东梅州山区水利建设史上三个纪录：引水线路最长，达十五点七公里；隧洞总长度最长，达十点八公里；单孔隧洞最长，达二点四公里。该工程是融供水、防洪、灌溉、发电于一体的基础工程，不仅为梅州城区提供优质饮用水，而且大大改善了清凉山下游二千多亩农田的灌溉条件，有效地减轻了下游梅县白宫、西阳两个居民密集的大镇的防洪压力。
清凉山离梅州市区不远，山上林木繁茂，瀑布、山涧散落于山中，清泉四季汩汩不绝。遍布梅城街头古香古色的茶艺馆中，有许多就是从清凉山中取水烹茗待客。一九七三年，当时的梅县地委、行署就提出了建设清凉山水库工程的设想。但由于造价过高，历届政府均未能实施。
随着城市工业化进程的加快，梅江水质有日益恶化的趋势。提倡保护好梅江的同时，该市官员大胆地引进市场机制，把清凉山水利枢纽工程推向市场，解决了工程最急需的资金问题，圆了几代客家人的梦。
清凉山清泉引入梅城后，梅州市委、市政府提出要“少提水价、群众受益”，源水价格为每吨零点五五元人民币，与此前的引自梅江中的自来水价持平，没有给市民造成额外的负担。
