兽头浮雕、罗马柱、钟楼，在粤东客家地区梅州的一个小村庄，一座西方建筑风格浓郁、富丽堂皇的大宅格外引人注目。这就是广东省文物保护单位、岭南地区典型的中西合璧民居“联芳楼”，也是侨乡梅州著名的侨居大屋，它见证了一代客家华侨的海外奋斗史。
仲夏时分，记者来到侨乡梅州市梅江区西阳镇新联村，一探充满传奇色彩的华侨民居联芳楼。
沿着新联村蜿蜒的村道，远远便可见矗立于田园旁的联芳楼，高耸的钟楼、突兀的浮雕，让整栋建筑充满异域风情，与周围青山绿水、良田美池融为一体，恍若欧洲的大庄园。
联芳楼建筑占地面积为3600平方米，楼高两层，共有8个大厅，14个小厅，8个天井，128间房。其在平面上沿袭了客家民居围龙屋“十厅九井，三堂四廊”设计模式，外观则主要采用西洋风格进行装饰。其正面设计为三扇凸起的钟楼式大门，房屋上下左右及所有窗户顶端，都饰以动物、花草等浮雕，如雄鹰展翅、天使临门等，西方建筑风格浓郁，美轮美奂。
“联芳楼建于1931年，为我的曾祖父和曾伯叔父们共建，取‘五叶联芳华’中的‘联芳’两字命名”。在联芳楼，记者巧遇联芳楼第四代后人、香港青年企业家丘志锋。丘志锋9岁随家人到香港生活，如今事业有成。
1900年前后，联芳楼主人，即丘志锋的父辈丘麟祥、丘星祥等丘氏诸兄弟前往印尼打拼。20多年后，他们在印尼成立家族企业富良公司，经营粮食加工、橡胶、纺织品等，成为印尼首屈一指的华侨商人。
“客家人被史学界誉为是‘永远在路上的民系’。旧时，许多客家人因为生活所迫，漂洋过海，到异域创业谋生。但故土一直深深埋藏心中。每当事业有成，他们便会回乡购置田地，建楼置业。”梅州市梅县博物馆馆长朱迪光说。
上个世纪20年代末期，事业有成的丘氏兄弟回乡筹建联芳楼。“他们聘请了荷兰著名设计师进行设计，建筑所需建材也都是从国外引进。”西阳镇文化站工作人员郑文珊说，当时联芳楼的建材从海外通过韩江、梅江水运过来，为保障建筑材料运输的畅通，丘氏兄弟在汕头码头专门设立货运中转站。
耗时3年时间，联芳楼于1934年落成，其所花费的资金达到了24万光洋。而据考究，同一时期，中国最繁华的城市上海，一名警察局的巡警每月薪酬为13光洋，如此算来，建造联芳楼的费用可以支付1600名上海巡警约1年的薪水，由此可见联芳楼工程之浩大。
上个世纪初，和联芳楼主人丘氏兄弟一样，越来越多梅州客家人远渡重洋，经过多年打拼，在南洋获得成功。一栋栋中西合璧风格的民居在粤东山区梅州立起来。
“这些中西合璧的民居体现了客家人团结协作、迁徒进取、崇文重教的客家精神，以及客家人走向世界的信心。”朱迪光说，2002年，联芳楼被列为广东省文物保护单位。自此，前来参观考察的中外建筑专家、民俗学者，以及中外游客络绎不绝。
