地处粤东山区的客家地区人多地少，“八山一水一田”的俗语生动的说明了这一特点，人地关系的紧张导致了客家人生活艰难，迫使大批的客家人从清初起便开始出国谋生。客家人穷而思迁，穷而思进；富而思迁，富而思进。如果单有迁徙而无进取，那只是流浪汉，只有既能迁徙又能进取的，那才是客家人。海外客家人经过几百年的艰苦创业，终于在侨居地打下了一定的经济基础，许多客家华侨纷纷寄钱回家或建楼光宗耀祖。本文提到的洋楼，就是当时的华侨用钢筋、水泥和沙石倒制而成的墙体，在无半片瓦块且不用木料的情况下建成的别墅式的楼房。它们主要分布在“华侨之乡”梅州境内的大埔、西阳、泮坑、松口、南口、程江、丙村、雁洋等地。其中，客家洋楼又以广东省梅州市梅江区西阳镇白宫新联村（富良美村）的“联芳楼”建筑最为典型。
“联芳楼”是由旅居印尼华侨丘星祥、庆祥、云祥、和祥、麒祥、麟祥诸兄弟联合建造的，（荷兰殖民者统治印尼时期，印尼的碾米业为富良美村人所垄断。）它从1928年开始规划，1931年动工，历经3年耗资24万光洋建成。所有建筑材料均由国外进口，动用了黄金、珠宝、玉石，还从国外及汕头聘请能工巧匠100多名参与。“联芳楼”楼名是他们兄弟祈望这座房子建成后，都能“兴旺发达，世代联芳”之意。联芳楼占地面积为1500平方米，主体结构为西方建筑的框架结构，但内部又有客家民居“三堂两横”式的结构。楼高二层，共有八个大厅，十四个小厅，天井八个，房间一百二十八间，五座大门（正面三座背面二座），三座小门（正面左右二座），尤其三座大门楼拱形大钟楼更是雅致壮观，有似于巴黎圣母院教堂的钟楼。
联芳楼长57米、宽28.2米，该楼除平面上沿袭了客家民居建筑的中轴对称的布局外，在外观上几乎完全为西洋风格。（此图由梅州摄影师严锡锋供稿） 联芳楼门前保留了客家人在围屋门前建晒谷坪（禾坪）的习俗。
联芳楼是集巴洛克、洛可可风格于一身的西洋古典建筑，其雕刻艺术直至今天仍堪称前卫，该建筑由潮州人氏翁瑞社设计。2002年7月，联芳楼被公布为广东省文物保护单位。
“联芳楼”名镶嵌在正大门楼拱形大钟楼之内，楼名之上为一个大五角星浮雕，烫金鎏彩，楼名之下是双狮滚球的浮雕，意取“吉星高照、吉祥如意，财源滚滚”来。
主楼左右两侧是对称拱形大钟楼雕塑，取寓意为“吉星高照、天使临门”。而五角星则是西方的图形元素，代表着胜利。
联芳楼所有大门、小门都是铁制的，所有窗户也是铁窗，就连天井上都装有铁架，仼何人想爬进去是不可能的。而且这些"铁家伙"和楼的雕塑艺术品又协调相衬，既起到防盗网的作用，也起到艺术装饰的效果。今天城市建筑物上的防盗网根本无法与之相比。
花丛中正在引颈高歌的孔雀。
中间阳台的左右方柱上是两个被锁链锁住的、头长鹿角的绿眼怪兽，样子凶狠，望之生畏，起到镇宅的作用。
雕刻在窗檐之上的“三羊开泰”，其装饰手法即使是今天来看也是少见的。
鲜花宝鼎浮雕图案。
城镇景象浮雕。
“双龙夺宝”浮雕。
生动活泼的双象戏狗图浮雕。大象因体形如山，有山之寓意，寓意给楼主增加靠山，增加贵人运。在中国传统文化里，“象”与“祥”字谐音，故“象”被赋予了更多吉祥的寓意。
在西式的罗马柱头上又添加了中国文化元素。
具有罗马风格的石柱。
联芳楼外洋气十足，楼内则是“中气十足”。外面是给人看的，豪华气派比较重要；里面是给自己住的，舒适方便更为贴心。十厅九井，三堂四廊，均以传统客家围屋结构建造。
上厅，客家民居上厅是楼主和他们的后代们用于供奉列祖列宗牌位的厅堂，颇显客家人饮水思源、发达不忘出处的品格。
客家人祭念祖宗的品格一代接一代，直至今天仍然在传承。
会客厅，相当于客家民居里的中厅，屋中人有大喜庆事，行礼宴客，均在于此。
旧时客家人建房，不论大小，楼房内总会设计有天井，天井向上是采集光线和接纳来自上天的雨露，雨水从屋顶流下，聚在天井池中，井池成为承接雨露的池槽，也成为暂时过滤和储存水的容器，再从上天井沿着弯弯的涵道，流向下天井，然后流出户外；天井向前为接纳来自大门外的客人；天井向左右延伸，是通向主人、家眷、仆佣的住房，甚至是通往更深的后院。
为了提防许多胆从毛边生者起盗心，整座洋楼不但窗户安上铁窗，连天井也都统统装上了铁架，令任何人都无法爬入。可惜在1958年大跃进时期，为了让“钢铁卫星”升天，硬把所有铁门、铁窗、铁架拆去火炉“炼钢”了。
联芳楼客厅用的中式屏风。
客厅小天井四个角安装有今天也颇为鲜见，具有排气抽风功能的排气扇。
画在二楼会客厅正中，以大象为题材的平面装饰图案还依稀可见。
1938年5月13日，日寇侵略者误把联芳楼当作军事基地，投下三枚炸弹，均未炸中，一枚掉在山岗上，另二枚则落在湖洋田中，联芳楼才幸免于难。
联芳楼主把客家围屋传统的瓦屋顶改为水泥平屋顶，并种植了一大片厚厚的草坪，既可以美化楼顶环境，又可以起隔热作用，调节楼内温度。
楼顶上西洋风格的圆顶凉亭（主楼大钟楼的后面），供纳凉、休憩，并可以登高望远。
晒谷坪前小桥流水潺潺流过，一幅小桥流水人家江南美景在粤东山区再现。
历尽近百年风霜题为“联芳楼实业”的围墙。
围墙前供家族食用的水井。旧时客家人打水井有宁前（屋前）不宁后，宁左不宁右之说。
联芳楼周围充满着诗情画意的田园风光和迷人的景色，令人心旷神怡。这种与山水同呼吸的建筑与环境构成一个和谐的生态系统。
历经近百年的沧桑，联芳楼以其开放、现代、创新的精神，风釆依旧。
