中国人爱舞龙灯，据说至少已经有700年的历史了。我之所以视舞龙灯为客家风俗之一，是因为舞龙灯在客家人生活中占有十分重要的位置，是一项特别隆重热烈的节庆活动，传统意味浓厚。
龙灯的种类较多。按颜色分，有黄龙、赤龙、青龙等；按制作材料分，有用稻草扎的草龙，用竹片扎的篾龙，用布缝的布龙，还有用长板凳接起来的板凳龙等；按灯笼数分，以五节龙居多，还有九节龙，甚至有长达数十米的"长龙"。另外，在外观形象上除了大家熟知的与想象中的"龙"相像的龙灯，我们当地的极少数村落还有舞"鹅公龙"的。这"鹅公龙"龙头的额头较高较突出，状如鹅头，且龙的身子是由各自独立互不连接的若干只鲤鱼状的灯笼组成的。
我们本地客家人的龙灯多是五节赤龙。龙灯骨架用篾片（薄竹片）编成，外面糊上红色的纸，再贴一些用彩纸做的鳞片。龙灯由五只灯笼组成，龙头、龙尾各一只，龙身三只（按序叫龙二、龙三、龙四），各只灯笼之间用长约三尺的红布连接。龙头做得最为精致，可谓活灵活现，龙眼炯炯有神，口中含着一颗大龙珠，那龙珠银光闪闪，还可以自由转动。每只灯笼下装有一个两尺来长的木制把手（木柄），灯笼里面还装了灯，早先是点蜡烛的，但常有因为意外而烧坏灯笼的事发生（人们认为这是很不吉利的），后来有了干电池小灯泡，便不再用蜡烛了。晚上舞龙灯时，把灯点亮，整条龙灯浑身发亮，煞是好看。
在我的家乡，舞龙灯的时间通常在农历正月十五的前三五天。安排在这个时间段，应该是兼顾了农村生活生产需要的，过了年后十天左右时间大家都要忙着做客（走亲访友），而出了元宵节就该操持农事了。因为我们本地没有人会制作龙灯，所以要翻山越岭去一二十里外的一个地方购买，谓之"请龙"；到了正月十五下午或晚上舞龙灯活动结束时，又要"送龙"，即将龙灯点燃烧成灰烬。"请龙"和"送龙"的仪式都很庄重，都在众家老祠堂举行，要在神台前摆放贡品，燃烛点香，敲锣打鼓放鞭炮。
舞龙灯如同武术都有较为固定的"套路"。舞龙者手持木柄操纵灯笼，几人协作完成相关动作，整套动作基本上是围绕一个圆圈在进行。先是绕圈走，灯笼要不停地小幅摆动；然后龙头带头发力，带动整条龙如波浪般滚动，一边滚动一边围绕一个中心点转动，这是舞龙灯最为经典的招牌动作，远看犹如蛟龙过江追波逐浪，很有气势；再做模仿龙打滚的动作，中间那个舞龙三的要在其他人的配合下将手中的灯笼倒放（不可触地），并从上面跳过去；接下来，再重复前面的动作，一次最多做四遍。当然，这些是基本动作套路，个中变化还有不少。舞龙灯通常在屋外空地进行，表演完后，便进入主家的厨房下敬"灶神"，从龙头拔下几根龙须放到灶头上，以示风调雨顺吉祥如意。
舞龙灯动作最难也是最精彩的是"双龙齐舞"。若两支舞龙队恰巧碰在一起，或是外出的舞龙队受到当地舞龙队的邀请，便要上演"双龙齐舞"，同台竞技。两条龙相互引逗，你进我退，你翻我滚。此时，舞龙者精力要高度集中，特别是舞龙二以后的人要时刻注意领会舞龙头者的意图，共同进退，并做相关动作，否则稍有不慎，绊倒他人使得龙灯摔倒的事就在所难免了。此外，舞龙者还要留心脚下的鞭炮，防止被炸伤，因为舞龙的时候要放鞭炮，而"双龙齐舞"时放的鞭炮更多，有些爱搞"恶作剧"的人偏偏喜欢把鞭炮扔到舞龙者的脚下。
说到舞龙队，有必要介绍一下舞龙队人员的构成。在农村，一支舞龙队一般是由一个姓氏家族组建的。这套人马由三部分人组成，舞龙的自然是重要部分，还有敲锣打鼓的鼓乐队和负责联络打爆竹收红包的"理事"（相当于"经纪人"）。舞龙队通常在本族人家中巡回演出，上路后时不时地敲敲锣打打鼓燃放几个爆竹释放出信号，谁家想请舞龙队过来表演（其实当地农村人心里想的是祈福）也以打爆竹为信号，所以舞龙队听见谁家打爆竹了就径直向那家人走去。表演玩后，那家人要表示谢意，包个红包（金额不论多少），遇有盛情的人家还会摆桌请吃酒水茶点甚至招待吃饭。
其实，我年少时也曾是舞龙队的一员。记得那是在我十岁的时候，经过大人们的严格挑选，我荣幸地加入舞龙队，又因身手灵活被委以舞龙三的重任。我跟着舞龙队走村串户去了不少地方，最远的是邻县的一个同姓大村落，要走十几里山路才能到。听大人说我们的先辈就是从那儿迁出来的，因为同根同源，字辈也相同，因而走到一起便会发现一个有趣的现象，我们舞龙队中竟有两三个人与那儿几个的人名字完全一样（谈及家族里的人同名的更多），同名者聚在一起相谈甚欢酒兴甚高。
自我十二岁离开老家后，便与舞龙队告别了，再也没有舞过龙灯。而在我离开后没多少年，又听说老家的舞龙队散了。某件事情一旦搁置了，要再重新启动就不易了，或许只有等到对舞龙灯有感情的我辈告老还乡时，才能再重建一支舞龙队，重现那锣鼓喧天鞭炮齐鸣火龙翻腾的喜庆热闹情景。尽管时间还尚遥远，但如能把失去的东西重新找回，也是值得期待的。
